— Шпаньё! Грей Фуллбастер вернулся, а завтра будет его тренировочный поединок, на звание мага ранга А! — выдал он на всю гильдию. — Экзаменатором будет… — выдержал он театральную паузу, — Вакаба Майн!

— Бухай! Итадакижрать! Молодец Грей! — заорали феи.

Вот ведь гады, а мне пива не нальют, да и сам пока не буду, печалился я. Ладно, черт с ним, решил я, следуя за поманившим меня Макаровым.

— Вот твоя добыча, — протянул мне мешок с лутом мастер, — Твоя доля от льда будет в сокровищнице гильдии, могу сейчас выдать драгоценными.

— Пусть лежат, деньги и вправду не особо нужны. Кстати, мастер, вы дурачьё, — припечатал я и, пока хлопающий пастью Макаров меня не отоварил, развил тему. — Вот я сейчас буду дарить подарки, так? — последовал кивок. — А завтра у меня экзамен на А-ранг. При этом, у меня спросят, а подарки-то откуда? — полюбовался я скорбной рожей мастера. — Вот сами подумайте, сколько малышни, да в тот же восточный лес рванет? — давил я на больное с ужасом взирающему на меня балбестера. — Нет, я конечно, не дурачьё какое, — после театральной паузы продолжил я. — Скажу, заказ был, личный, на лёд. А подарки купил, — продолжил я. — Но мастер, прежде чем такое учинять, — продолжил я, — не мешает подумать. Минимум один раз! — веско припечатал я, воздев палец.

— Шпаньё, — без задора огрызнулся Макаров. — Да, это я не подумал, старею, наверное…

— Или вторая сотня литров пива в день всё-таки лишняя, — сочувственно покивал я.

И всё-таки смог увернуться от подзатыльника. Не прошли даром мои мучения, гордо решил я, двигая в карапузий уголок. Ну и стал, как правильный Грей Отмороз, оделять народ подарками. Колечки, безделушки. Из реально полезного были только две вещи, причем обе — оружка.

— Возьми, это тебе, — протянул я Кане кинжальчик на цепочке, носимый как кулон. — Если подать в него эфир, работает как световой фломастер, рисуя письмена. Ну а если потренируешься, сможешь наносить короткие цепочки на расстоянии, просто взмахом руки, — продолжил я.

Это был этакий аналог шпаги Фрида, в миниатюрной, явно женской вариации кинжальчика-стилета, смотрящегося как стильное украшение, до того как его извлекут. Правда, Кана смутилась, посмотрела на мой кулон, обняла, клюнула поцелуем в щеку, и помидорно покраснела, закрыв ладошками лицо. Милота, улыбнулся я, хотя, конечно, ничего “такого” ввиду не имел. Хотя… И тут я наткнулся на ОЧЕНЬ пристальный и подозрительный взгляд Клайва.

Нафиг, мужественно решил я, двигая от Каны. Я все понимаю, но мы мелкие, а были бы даже постарше — нахрен мне такой кузнец? Ударом фрагментирующий гору, если память мультика не изменяет. Нет, с Каной мы добрые друзья, никакого всякого и разного. Нам кузнец не нужен!

Ну и подошел к Эльзе, единственной оставшейся обделенной из карапузьего войска. Кстати, её “ЗЫ-Ы-ЫРК!” я ощущал, хотя взгляда поймать не мог. Ну и видно было, что обделение дарами её обижало, хотя вида она не показывала. Ну а подойдя, извлек из мешка секиру с клевцом на обухе, да и положил перед Эльзой.

— Топор для зверей, обух для пробивания доспехов, — деловито начал перечислять я. — Древка нет, тебе его, скорее всего, придется менять, и не раз. Размеры, стиль боя, — пояснил я. — Зачарован молнией, всегда острый, при размашистом ударе ускоряется, при подаче эфира. Ну и изолятор, прекрасно может принять молнию или удар мага электричества без вреда. Подарок, — наконец слегка улыбнулся я.

— Я не могу принять такой дорогой подарок! — начала нести чушь Эльза.

— Ну, значит, утоплю в реке, — пожал плечами я. — Покупал тебе, подарок для тебя, не нужен — значит не нужен. Ну а если ты не хочешь стать сильнее для гильдии и товарищей — дело твоё, — с этими словами коварный я протянул лапы к топору.

— Хочу! — не дала заграбастать сокровище Эльза. — Я поняла, Грей! И буду достойна твоего щедрого дара! И спасибо, — покраснела она, не столь мило, как Кана, но тоже ничего.

Ну и, напоследок, у меня был еще один персонаж. А именно, Лаксус, сидевший отдельно, наслаждаясь своей крутостью.

— Это тебе, — катнул я ему целительное колечко. — У тебя появляются шрамы, а кто считает что они кого-то украшают — дурачьё. Мужчину украшают шрамы его врагов.

— Я не приму… — начал Лаксус.

— И чем я тебя успел так оскорбить, что ты не примешь дар от чистого сердца, с первого заработка? — осведомился я. — В мороженое я не плевал, — начал перечислять я. — На спине световым фломастером надписи “пни меня” не делал. Даже девчонок по попе не хлопал, говоря что это ты, — продолжал я, смотря на подрагивающие губы Лаксуса. — Я даже иголкой тебя не тыкал, хотя мог! — на этот раз вполне праведно возмутился я. — Так что бери подарок, говори спасибо. А если не пригодится — буду только рад, — веско закончил я.

— Спасибо, — наконец, широко улыбнулся парень, прибрав к лапам колечко. — Вот только… — на этот раз помидорно покраснел парень.

Э, не! Я не из таких, я не в туда, и вообще, что за яойщина среди бела дня, точнее вечера, но не суть?! Нефиг нафиг, пусть кузнец в виде Гилдартса будет, реально паниковал я. Впрочем, следующая фраза расслабила меня и мои ужаснутые булки.

— Я никому не сделал подарков с заказов, — продолжал краснеть парень. — Очень некрасиво и неудобно.

— Ерунда какая, — облегченно отрезал я. — Тут не обязательство, а возможность. Вон, Гилдартс с крупных заказов обязательно что-то привозит, почти всем, — скаредно уточнил я, ни разу не одареный, на что все еще отслеживающий меня Клайв сделал вид отвлеченный и нипричёмистый. — Просто не было ничего интересного, или еще что. Это просто по зову сердца, — широко улыбнулся я, да и срулил из гильдии.

Если парню стыдно, это хорошо. Значит фигвам, а не канонное засранство. Просто реально, судя по тому что он сотворил, я бы его просто прирезал нахер, невзирая на мастера и последствия. Ну а если не будет столь эпично засранствовать, то и я не буду его нахер прирезать, справедливо рассуждал я.

А с утреца у меня был экзаменационный бой с Вакабычем, белобрысым парнем лет двадцати пяти, косящим под Элвиса в гавайской рубахе. Не очень выходило, но парень старался. А в пасти Вакаба поселил вечно горящую курительную трубку. Последняя была непременным атрибутом его магии: магии дыма. Вообще, при куче недостатков, подобная магия имела неоспоримое достоинство — ряд свойств, например, которые парень придавал дыму на своем А-ранге, магу воздушного созидания были доступны только в бытие Эс-кой.

Но и недостатков хватало. Впрочем, колдунство как колдунство, со своими плюсами и минусами.

Однако, сливаться мне было нельзя, так что, после вопля мастера “Честный бой! Жесткая борьба! МОЧИ-И-И!!!”, я использовал новое, но более чем эффективное созидание. А именно, метастабильный лёд, в жидком варианте, окатил тулово Вакабы. Градусов в нем было с двадцать, я не садист, но этого более чем хватило. Дым, который Вакаба пытался использовать для защиты, осыпался изморозью, ну а сам парень, с воплями “Холодно, бля, холодно, бля!!!” рванул в гильдию, подозреваю на кухню, греться.

Народ от столь стремительной ретирады офигел, мастер похлопал пастью, обозвал шпаньём меня, матерящегося “при детишках” Вакабу, ну и всех остальных, а за компанию. Но все же провозгласил, что Грей Фуллбастер становится магом ранга А, гильдии Хвост Феи.

Вопли, предлагающие это отметить, ну и “Грей-чемпион” прилагались, ну а когда большая часть гильдии увелась призывом “Бухай!”, а карапузы стояли в сторонке, ожидая возможности меня поздравить, Макаров подошел ко мне и спросил:

— Что это было, Грей?

— Лёд, мастер. Да, жидкий лед, — подтвердил я, на вопросительный взгляд. — Ну и он мог быть гораздо холоднее, но мы же одна гильдия.

— Молодец, — хлопнул меня Макаров по плечу. — Заслужил, — признал он.

И последовал мастер за зовом “Бухай”. Ну а меня окружило карапузие всяческое, в смысле поздравлений и восхвалений крутости моей немеряной.

8. Прохладная дипломатия

Карапузы после поединка всячески радовались и подпрыгивали вокруг моей А-ранговой персоны, даже Лаксус, хоть и не участвовал в общем подпрыгивании, улыбнулся и продемонстрировал наличие большого пальца. И это хорошо, довольно констатировал я. Пока, наконец, Эльза не задала вопрос, заставивший меня призадуматься: